《西游记》的故事在唐玄奘取经之后，经历数百年的演变，逐渐发展成型，最迟于明代结撰成为小说。本版《西游记》以现存最早的百回本《西游记》，明刊金陵世德堂本，为底本进行勘校。并利用两种日藏世本进行参校，希望让《西游记》在文字上呈现更原本的风貌。对于底本缺失、漫漶、错讹之处，参考明清其他版本择优选用。本书校注同时参考了现代学者的研究成果。对小说中出现的传统宗教、哲学词汇，俗语谚语和基本的文言字词等做了严谨的注释。对世本原有的夹批，以注释形式予以部分保留。